Den danske instruktør Milad Avaz – blandt andet kendt for sorgkomedien ‘Bedre tider’ og serierne ‘Alfa’ og ‘STHLM Blackout’ – er i øjeblikket ved at lægge sidste hænder på sin første amerikanske spillefilm, ‘Elastic Hearts’.
Filmen har ‘Riverdale’-stjerne Cole Sprouse, Darby Lee-Stack fra ‘The Holdovers’, Dean Norris fra ‘Breaking Bad’ og Stephen Dorff fra ‘Somewhere’ på rollelisten og handler om en talentfuld 19-årig cellospiller (Lee-Stack), der bor ude på landet i Texas og søger hjælp hos sin homoseksuelle storebror (Sprouse), da hun opdager, at hun er gravid.
Sammen rejser de gennem den amerikanske stat med en abortklinik som mål.
Og sidstnævnte detalje er nu blevet et kæmpe problem for Avaz og filmen, skriver Milad Avaz i en mail til Soundvenue og udfolder i en stor historie i det amerikanske medie Indiewire.
Finansieringen af filmen var nemlig bundet op på en forventning om et betragteligt skattefradrag, som gives til udvalgte film af staten Texas, som de seneste år – med Matthew McConaughey som frontfigur – har sat hårdt ind på at tiltrække produktioner til.
‘Elastic Hearts’-produktionen havde arbejdet tæt sammen med The Texas Film Commission og The Austin Film Commission fra et tidligt stadie, og filmholdet bestod hovedsageligt af texanske filmarbejdere, der kunne stå helt inde for den positive skildring af staten som helhed i filmen. Man brugte omkring 1,3 millioner af filmens 2,2 millioner dollars store budget i Texas, og filmen stod til at få et fradrag på cirka 128.000 dollars, som skulle dække postproduktions-budgettet.
Men da projektet skulle vurderes af kommissionen, fik ‘Elastic Heart’ afslag, og ifølge Milad Avaz er der ingen tvivl om, at det skyldes filmens skildring af abort i en stat, hvor abort siden 2022 har været forbudt.
Over for Indiewire fortæller instruktøren, at de fik afslag af politisk motiverede grunde, efter der havde været holdt et lukket møde på den konservative Texas-guvernør Greg Abbotts kontor.
»Det er så åbenlyst, at politisk indflydelse og politiske figurer havde en indflydelse på, hvilket noget kunst der blev skabt, at vi bare var målløse«, siger Milad Avaz til Indiewire.
»Jeg er ikke naiv. Jeg ved godt, at resultatet af den her beslutning passer rigtigt godt til det politiske klima, både i USA og i verden lige nu. Jeg synes bare ikke, at vi bør være okay med det«.
Over for Indiewire udtaler en repræsentant fra guvernørens kontor i generelle vendinger, at man i behandlingen af ansøgningerne overvejer »generelle standarder for anstændighed og respekt for de forskellige overbevisninger og værdier hos borgerne i Texas«.
Også filmens stjerne Cole Sprouse er dog oprevet over beslutningen. Til Indiewire siger han:
»Efter alle kriterier er vores film kvalificeret til statens skatteincitament, og hvis hvad vi er blevet fortalt er sandt (om at beslutningen er politisk motiveret, red.), er afvisningen af vores ansøgning en konstitutionel forbrydelse mod Den Første Forfatningsændring og mere simpelt diskrimination mod en synsvinkel«.
Skattefradrag eller ej skal ‘Elastic Heart’ nok blive færdig, om end med en mere presset økonomi end forventet.
Det vides endnu ikke, hvornår filmen får premiere.