Paramounts forestående opkøb af Warner Bros. har mødt megen kritik – heriblandt fra branchen selv, hvor mere end 1000 Hollywood-personligheder i foråret udtrykte deres skepsis i et åbent brev.
»Integriteten, selvstændigheden og diversiteten i vores branche bliver kompromitteret», lød det dengang fra blandt andre Joaquin Phoenix, Kristen Stewart, Ben Stiller og Denis Villeneuve.
Det er de bestemt ikke alene om at frygte, for nu beretter Reuters, at hele 12 rigsadvokater i USA er gået sammen om et søgsmål mod Paramount, der skal forsøge at forhindre netop deres opkøb af Warner Bros.
Paramount meldte sig som bekendt til førersædet i opkøbet af Warner Bros. tidligere på året, efter at de ganske overraskende overhalede Netflix i budkrigen med et bud på svimlende 111 milliarder dollars.
Rigsadvokaten i Californien, Rob Bonta, har fremlagt søgsmålet, som blandt andet henviser til, at handlen vil forvride konkurrencen inden for biografdistribution og muliggøre voldsomme prisstigninger i både film- og tv-branchen – noget der både vil skade forbrugeren og branchefolk.
»Efter denne sammenslutning vil der, for hver dollar genereret af brede biograffilm og almindeligt kabel-tv i dette land, gå mere end en fjerdedel til det kombinerede selskab. Denne sammenslutning ville, kort sagt, skabe et mediebæst«, lyder det.
Rigsadvokat i Oregon, Dan Rayfield, forklarer i forlængelse heraf, at »vi forsøger at beskytte familier, små virksomheder og Oregons filmindustri«.
Også New Yorks borgmester Zohran Mamdani har, ifølge Deadline, udtalt sig i sagen: »Det her er ikke en sammenslutning, der gavner folket. Det ville give ét selskab næsten en tredjedel af alle de film og tv-kanaler, som amerikanere ser, øge priser for streaming og kabel-tv, bringe levevejen for tusindvis af kunstnere og arbejdere i New York i fare og true med at lukke biografer over hele vores by«.
Den samlede liste af stater repræsenteret i søgsmålet inkluderer Arizona, Californien, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon og Washington. Samtlige repræsentanter tilhører Demokraterne.
Det forventes, at søgsmålet kommer til at forsinke sagen med adskillige måneder – og at det bliver umådeligt dyrt for Paramount, selv hvis de vinder i sidste ende.