For to dage siden blev Macklemore fyret som opvarmningsnavn på Ed Sheerans igangværende turné. Det skete, efter rapperen brugte platformen til at kritisere den israelske regering og advokere for et frit Palæstina.
Som reaktion på fyringen valgte alle de andre support-navne – Finneas, Aaron Rowe og danske Lukas Graham – i går at trække sig fra de resterende koncerter på den såkaldte Loop Tour. Det samme gjorde Sheerans backingband, Boega.
Kort forinden masseopsigelsen udtalte Ed Sheeran sig i går for første gang om Macklemore-fyringen.
»Det er vigtigt, at jeg får slået nogle ting fast«, skriver popstjernen i captionen til et Instagram-opslag, hvor han forklarer processen og deler sin egen holdning til konflikten.
»Jeg er forfærdet over konflikten mellem Israel og Palæstina. Den lidelse og smerte, som sker på begge sider, er en menneskelig tragedie. Der er for mange krige verden over, der skaber utrolig stor smerte, og ingen af dem bør tolereres«, indleder han sit opslag.
Han skriver også, at han ikke stod bag beslutningen om at fyre Macklemore.
»At Macklemore blev taget af turnéen var arrangørens beslutning, det var ikke min. Macklemores kontrakt for turnéen var med arrangøren, ikke mig«, forklarer han.
»Jeg ville aldrig svigte de fans, der havde lagt planer, og jeg ville heller ikke forlade turnéholdet eller de andre support-artister og musikere, som er afhængige af mig for at have et arbejde og kunne tjene til livets ophold«.
Inden Macklemores fyring forsøgte Ed Sheeran at tale med de amerikanske spillesteder, som truede med at aflyse koncerterne som reaktion på Macklemores udtalelser.
»Jeg talte indgående med spillestederne hele ugen for at forsøge at bygge bro«, fortæller Sheeran. »Jeg deltog også i direkte samtaler med koncertarrangørerne sammen med aktivister fra begge sider for at forsøge at finde en løsning, alle kunne acceptere, men spillestedernes og arrangørernes beslutning var endelig«.
Til slut argumenterer Ed Sheeran for sit (forfejlede?) forsøg på ikke at tage stilling til politiske og betændte spørgsmål.
»Jeg er ikke medskyldig. Jeg har mine personlige holdninger til denne ødelæggende konflikt. Bare fordi jeg vælger ikke at tale offentligt om dem, betyder det ikke, at jeg ikke har dem, og det betyder ikke, at jeg er ligeglad. Det betyder heller ikke, at jeg ikke støtter forskellige sager på min egen, personlige måde«, skriver han.
»Der er en grund til, at jeg ikke bruger min professionelle platform til politik – mit publikum omfatter unge mennesker, ofte børn, fra alle baggrunde. De mennesker, der kommer til mine koncerter, forventer ikke et politisk forum«, fortsætter han.
»Jeg vælger at bruge min berømmelse og min platform som et sted for tryghed og et fristed, for at bevare diplomati og holde samtaler åbne, ikke lukke dem«.
Hvorvidt Ed Sheeran fortsætter turnéen som planlagt, bare uden support-navne og med nyt backingband, har han endnu ikke meldt ud. Næste stop er 19. september i Philadelphia i Pennsylvania.