Den biografaktuelle ’Thunderbolts*’ er den dybeste Marvel-film til dato – i hvert fald hvis man skal tro holdet bag.
Hvis man siger superhelte og mørke traumer i samme sætning, vil de fleste ellers nok tænke på DC’s karakterer a la Batman snarere end Marvels mere kulørte og joke-svingende frontfigurer.
Men i ’Thunderbolts*’ er Florence Pughs hovedperson Yelena Belova rundet af ægte depressive og selvdestruktive tanker, som hun skal håndtere, mens hun simultant skal lede gruppen af utilpassede helte bestående af Bucky Barnes (Sebastian Stan), Red Guardian (David Harbour), Ghost (Hannah John-Kamen) og John Walker (Wyatt Russell).
Det er et dybere lag, som udspringer fra traumerne i ’Black Widow’, og som Florence Pugh selv frygtede ville blive overset i den store Marvel-maskine. Det fortalte hun under et møde med pressen op til premieren på ’Thunderbolts*’, som Soundvenue var med til.
»Det er altid skræmmende, når man spiller en karakter med en lang historie på tværs af film, fordi man måske kommer til at skippe nogle vigtige dele af hendes healingproces«, sagde skuespilstjernen.
»Jeg var bare så taknemmelig for, at vi havde et manuskript, der virkelig præsenterer de svære følelser«.
Ingen uselviske grunde
Det er Marvels store håb, at ’Thunderbolts*’ kan puste nyt liv i et ellers slidt superhelteunivers.
Derfor har man hyret et kreativt hold af skabere fra anerkendte indie-produktioner. Instruktør Jake Schreier stod bag Netflix-serien ’Beef’, fotografen Andre Droz Palermo filmede ’The Green Knight’, klipperen Harry Yoon klippede ’Minari’, og bandet Son Lux lavede musikken til ’Everything Everywhere All At Once’.
De har med andre ord alle arbejdet for det stærkeste brand i nyere tids amerikanske indiefilm: A24.
Det friske pust udmønter sig altså ikke mindst i et usædvanligt stort fokus på hovedpersonernes psykiske udfordringer, som Soundvenues anmelder Peter Kruse Dam Jensen da også fremhæver som en af filmens styrker.
Ifølge Florence Pugh taler ’Thunderbolts*’ således ind i en tid, hvor flere mennesker er blevet ensomme og står alene med deres problemer.
»Vi fik lov til at vise et menneske, der tydeligvis ikke har det godt og heller ikke ved, hvordan man bearbejder det«, sagde hun under mødet med pressen. »Det er meget imponerende af en Marvel-film, der vil blive set af mange mennesker, og som kommer med et budskab om, at vi skal lære af andre og være der for andre«.
Wyatt Russell, som i filmen spiller den propagandistiske Captain America, John Walker fra Disney+-serien ’The Falcon and the Winter Soldier’, ser også samtidsspejlet i sin karakters udvikling.
»Steve Rogers var født ud af Anden Verdenskrig og var fyren, der kastede sig over granaten af uselviske årsager. John Walker vil kun kaste sig over granaten, hvis nogen filmer det og lægger det på Instagram, så han kan blive en national helt«, forklarede han under pressemødet.
»Ingen gør noget af uselviske grunde længere. Vi håber alle på, at kameraet er på os, så vi bliver kendte på TikTok eller Instagram. Jeg kan godt lide at spille den version af en amerikansk helt, der skal blive revet ned. Man skal ramme bunden, før man kan starte sin rejse tilbage til det menneske, man ønsker at være«, sagde Russell.
Helt fortabt
MCU har i kølvandet på Thanos’ fingerknips tidligere skildret Thor og Steve Rogers som depressive og skyldramte i ’Avengers’-filmene. Men de tunge tematikker blev stadig overfladisk behandlet, da skulle samles op på dusinvis af plottråde og leveres århundredets vildeste superhelteaction.
Nu virker det til, at Marvel tager tematikkerne seriøst på en helt ny måde, hvilket var det, Wyatt Russell fandt interessant ved materialet.
»Som superhelt skal man tage en rustning på og lægge alle sine sårbarheder til side. Man må aldrig indrømme, at man har det dårligt. Jeg synes, det er sjovt at få muligheden for at vende det på hovedet med en karakter, som indser, at sårbarhed faktisk gør en stærkere«, fortalte han.
Og faktisk skinner det mere rå take på psykiske udfordringer igennem helt ned til kostumerne.
Superheltenes altoverskyggende symbol er som bekendt kappen, men da Florence Pugh til filmens introsekvens skulle udføre et vanvittigt stunt, hvor hun hopper ud fra verdens næsthøjeste bygning (Merdeka 118 i Malaysia), trak hun selv fortællingen i en mere jordnær retning.
»I starten skulle jeg have super-suitet på, men jeg sagde ’nej, nej, nej’. Hvis Yelena faktisk ønsker at risikere sit liv i de her dødsensfarlige scenarier, så skal hun ikke være klædt i noget, der beskytter hende. Så vi begyndte at overveje hende med et tracksuit på. Det tilføjer også noget dybde til, hvor desperat hun er efter, at nogen sætter en stopper for det (livet red.)«, sagde skuespilleren og fortsatte:
»Yelena er så fortabt. Hun har ingen grund til at være her længere. Hun mistede sin søster og sin familie. Hendes forhold til sin far er svundet ind til ingenting. Når man læser scenen i manuskriptet, føles hoppet, som om hun tager sit eget liv«.
’Thunderbolts*’ kan ses i biografen.