Den britiske Wireless Festival er i modvind efter annonceringen af Ye aka Kanye West som hovednavn til årets festival.
Kritikken har de seneste dage fået konsekvenser. Flere sponsorer, herunder Pepsi, har trukket sig fra festivalen, mens betalingsgiganten PayPal samtidig har fjernet deres logo fra festivalens branding.
Samtidig har flere britiske politikere været ude med skarp kritik. Den konservative politiker Chris Philp og Liberal Democrats-leder Ed Davey har ligefrem opfordret til, at Kanye West nægtes adgang til England.
Men festivalens direktør, Melvin Benn, fastholder beslutninger om at booke West i en ny udtalelse, skriver Pitchfork.
»Yes musik bliver spillet på kommercielle radiostationer i dette land«, skriver han. »Den er tilgængelig via streaming og downloads uden fordømmelse fra nogen, og han har en juridisk ret til at komme ind i landet og optræde her«.
»Det er hensigten, at han kommer og optræder«, slår han fast, hvorefter han henvender sig direkte til kritikerne.
»Tilgivelse og det at give folk en ny chance er ved at blive en tabt dyd i en stadig mere polariseret verden«, skriver han. »Jeg vil bede folk om at reflektere over deres umiddelbare reaktioner over udsigten til, at han optræder, som er præget af afsky (ligesom mine umiddelbart var), og i stedet tilbyde en form for tilgivelse og håb«.
Udmeldingen kommer, efter at Storbritanniens premierminister, Keir Starmer, har kaldt bookingen »dybt bekymrende« i lyset af rapperens »tidligere antisemitiske bemærkninger og hyldest til nazismen«. Bemærkninger, West sidenhen har undskyldt for.
Også Londons borgmester Sadiq Khan har taget afstand. En talsperson har udtalt, at kunstnerens tidligere handlinger er »stødende og forkerte« og »ikke afspejler Londons værdier«.
Trods det voksende pres fastholder Wireless Festival, at Kanye West fortsat er på plakaten til sommer.