15 MINUTTER MED … Den 28-årige færing Egor Venned har stået foran kameraet i mere end ti år.
Da han var teenager, fik han chancen for at bytte den færøske bygd ud med Los Angeles. Som model for giganter som Tom Ford og Ralph Lauren skulle man tro, at drømmen allerede var indfriet. Men Egor har altid haft andre planer.
Nu debuterer han som den unge hovedperson Baldur i den biografaktuelle ’No Rest for the Wicked’, hvor han spiller over for ingen ringere end Pilou Asbæk. Kasper Kalles overnaturlige queer-drama, som Soundvenues anmelder gav fem stjerner, foregår, hvor det hele startede for Egor: hjemme på Færøerne.
Filmen kredser om en forbudt kærlighed mellem den unge fisker Baldur og den danske hvalfanger Helge (Asbæk) i 1862. Da en storm bringer mørke kræfter med sig, må de to mænd kæmpe for en altopslugende kærlighed, der ikke lader sig standse – ikke engang af døden.
Da jeg får FaceTime-billede igennem til Egor Venned, sidder han i sine forældres køkken på Færøerne. Bag ham hænger et par gamle tegninger, hans søster har lavet, og en kop kaffe er inden for rækkevidde. Han kæler familiens gamle kat og gaber en enkelt gang. Han har lige krydset Atlanten dagen forinden, og jetlaggen sidder stadig i kroppen. Heldigvis er han vant til det.
Tabte sig selv i virvaret
Er det dejligt at være hjemme hos de gamle igen og trække stikket lidt her op til premieren?
»Det føles meget afslappende at være hjemme igen. Lige så snart jeg lander, trækker jeg vejret dybt ned i lungerne. Den friskeste luft i hele verden, hands down. Mit hoved buldrer altid i et par dage, men så sænker roen sig. Den slags ro finder man kun ét sted, uanset hvor langt man er nået ud i verden«.
Hvordan ender en ung færing med at bytte bygden ud med LA?
»Det spørger jeg tit mig selv om. Det startede med en færøsk kunstner, jeg mødte på Færøerne, som foreslog, at jeg skulle sende nogle billeder til agenturer i København. Det udviklede sig hurtigt, og pludselig var jeg model. Jeg fik mulighed for at komme til USA, få visum og arbejde der«.
»Modelarbejdet var utrolig lærerigt, men jeg har altid drømt om skuespil. Det gik lidt i stå, da jeg var omkring 18 år. Jeg fik meget succes og blev nok også lidt doven med skuespillet. Måske tabte jeg mig selv lidt i virvaret. Jeg havde ikke samme drive til at gå til auditions eller finde en manager, og jeg vidste ikke rigtig, hvordan man gjorde. Så jeg sad lidt fast. Jeg var tæt på drømmen, uden rigtig at vide, hvordan jeg skulle komme videre«.
Hvordan fik du så rollen i ’No Rest for the Wicked’?
»Jeg blev kontaktet af Anja (Philip, red.) fra Casteriet i København. Hun skrev bare ud af det blå og spurgte, om jeg havde lyst til at lave en audition. Jeg gik på aftenskole i skuespil i LA, og en dag kom der pludselig en audition fra Danmark«.
»Da jeg læste manuskriptet og fandt ud af, hvem Baldur var, vidste jeg med det samme, at jeg skulle have den rolle. Jeg kendte det bare. En historie baseret på Færøerne centreret om en ung mand, der gerne vil ud i verden. Det var mig. Jeg har aldrig håbet mere på en casting før«.
Latterligt nervøs
Hvad har du kunnet bruge fra modelarbejdet i skuespillet, og hvad har du skullet aflære?
»Det eneste, det har hjulpet med, er at være vant til at være på et set med mange mennesker og vide, at der altid står et kamera et sted. Men i stedet for at kigge ind i kameraet skulle jeg nu prøve at glemme, at det er der. Som model handler det om vinkler, om at se godt ud hele tiden. Nu skulle jeg virkelig finde ind i mig selv på en helt anden måde. Det tog mig faktisk en del tid at forstå«.
Ja, der må have været en del learning by doing. Kan du fortælle lidt om forberedelserne før optagelserne?
»Jeg var latterligt nervøs til den første table read i København. Jeg sad på mine hænder, fordi jeg rystede så meget. Det var forfærdeligt. Men alle var så afslappede. Jeg tror også, de var forberedte på, at det var min første rolle«.
»Vejret på Færøerne havde tvunget os til at rykke optagelserne to dage frem, så jeg havde ikke nået at forberede mig mentalt på den store, dialogtunge første dag med 60 mennesker til stede. Jeg blev bare kastet for løverne, og det havde jeg virkelig brug for«.
Hvordan var det at det at kickstarte filmkarrieren ved at vende hjem til, hvor du startede?
»Det var en god mulighed for at komme hjem og lave et stykke arbejde, jeg er stolt af, og som repræsenterer både Færøerne og mig selv. At debutere hjemme var virkelig full circle«.
»Jeg boede på hotel med resten af holdet. Men nogle gange, hvis jeg havde en fridag, tog jeg hjem. Min lillebror arbejdede faktisk tæt på hotellet, så han kom forbi efter arbejde og fik en smøg og en kaffe med mig, når jeg havde en pause. Mine forældre kom også forbi, og jeg fik faktisk set en del af mine venner«.
Pilous ledestjerne
Hvordan var samarbejdet med Pilou Asbæk?
»Vi var på Færøerne cirka en uge, før vi begyndte at filme, og jeg brugte den tid sammen med Pilou. Jeg husker, at jeg, Pilou, Kasper (Kalle, filmens instruktør, red.) og Lars (Bredo Rahbek, filmens producer, red.) tog en biltur rundt på Færøerne for at se locations. Under den tur blev vi venner og lærte hinanden at kende, og det gav en naturlig fortrolighed, da vi startede filmen«.
»Pilou gjorde det hele meget nemmere. Han var utrolig afslappet hele vejen igennem. Han sagde tidligt til mig, at det var okay, hvis noget føltes svært eller grænseoverskridende, og at vi så kunne tage en pause og snakke det igennem. Vi endte som to venner, der legede sammen. Jeg kan virkelig godt lide ham, og jeg tror, det er gensidigt«.
Det må have været en fordel, når I skulle lave nogle ret intense scener sammen. Hvordan var det at lave de mere intime scener?
»Fordi vi forstod figurerne og manuskriptet så godt og havde gjort vores research, vidste vi, hvad scenen krævede, og hvad karaktererne havde brug for. Det er en kærlighedshistorie, så vi vidste, hvor vigtige de scener var. Men vi brugte faktisk ikke ret meget tid på at tale om det på forhånd. De tekniske dele, som sexscenerne, styrede Kasper meget dygtigt. Vi talte kort sammen og spurgte hele tiden hinanden: Skal vi bare prøve?«
Lærte du noget konkret af Pilou?
»Det har jeg faktisk ikke tænkt særlig meget over. Det burde jeg måske have gjort. Jeg lærte nok mest om, hvordan man er på et set. Han kommer forberedt, er professionel, kender sine ting og er tydelig over for menneskene omkring sig – han var en slags guiding star på den måde. Vi har til gengæld ret forskellige personligheder og spiller på hver vores måde. Jeg improviserede meget og fulgte mavefornemmelsen«.
Ægte filmpirater
Færøerne er ikke ligefrem overrepræsenteret på film. Hvordan synes du, ’No Rest for the Wicked’ repræsenterer dit hjem?
»Jeg synes, det bliver præsenteret meget smukt. Jeg tror, det kan give en del turisme, da den er filmet så smukt. Filmen er lavet meget periodetro. Vi brugte historisk korrekte genstande og detaljer fra 1800-tallet. Det var sjovt at genkende nogle af de historiske punkter i filmen, som jeg havde lært om i skolen«.
Hvor stammer din egen skuespillerdrøm fra, tror du?
»Jeg har nok altid lyst til at være andre end mig selv. Men jeg tror generelt, at mange ting kan forme ens interesser, når man vokser op i en lille bygd. For mig blev skærmen en form for flugt. Jeg er en kæmpe gamer. Jeg begyndte med Counter-Strike, da jeg var syv år, og fra tiårsalderen blev det film hele tiden«.
»Mine forældre er meget filmglade – især min mor. Dengang brændte vi film på cd’er – ægte filmpirater. Jeg ved ikke, om jeg kommer i problemer nu! Jeg husker den første gang, jeg for alvor blev forelsket i film: ’Ringenes herre’. Aragorn, spillet af Viggo Mortensen. Der gik det op for mig Det her er en skuespiller. Det her er en film«.
Hvad er nogle af dine egne filmfavoritter?
»Jeg vil fremhæve ’American Honey’ med Shia LaBeouf, som måske er min yndlingsfilm nogensinde. Den fanger en subkultur af unge mennesker på vejen rigtig godt, lidt i stil med Jack Kerouacs ’On the Road’. Så er der Wim Wenders’ ’Perfect Days’ om en toiletrenser i Tokyo, som jeg har set fem gange på få måneder. Endelig er der ’Happiness’ af Todd Solondz. En meget mørk komedie med Philip Seymour Hoffman. Jeg så den i en lille biograf, Vidiot, på østsiden af LA sammen med min kæreste for nylig«.
Har du allerede nye roller linet up?
»Der sker en del bag kulisserne. Filmen har givet opmærksomhed, jeg har en manager i LA, og jeg har nogle møder i den kommende måned, jeg ikke kan sige så meget om endnu. Nu skal jeg med ’No Rest for the Wicked’ på en rejse, men jeg glæder mig til at komme hjem igen«.
’No Rest for the Wicked’ har biografpremiere i dag, 3. september.