Den forgangne uge har Ed Sheeran som bekendt været i heftig modvind, efter Macklemore blevet fyret som opvarmningsnavn på popstjernens turné på grund af sine pro-palæstinensiske ytringer.
I weekenden stod han således på scenen uden opvarmningsnavne og med nyt backingband, efter alle involverede musikere (herunder Lukas Graham) havde trukket sig i protest.
Særligt Sheerans forsøg på at være politisk neutral uden at vælge side i den igangværende Israel-Palæstina-konflikt har stået for skud.
Det var også tilfældet, da musikkollega og landsmand Damon Albarn i sidste uge påbegyndte Gorillaz’ USA-turné i Orlando, Florida, skriver NME.
Her greb Albarn således et Palæstina-flag fra en person i publikum, hvorefter han, uden at nævne Sheeran ved navn, kom med en klar opfordring om at tage stilling og sige sin holdning højt.
»Glem aldrig det her. Nogensinde«, sagde Gorillaz-frontmanden med flaget i hånden. »Stå fast på dit standpunkt. Vær aldrig neutral«.
Dette foregik torsdag. To dage senere optrådte Ed Sheeran i Philadelphia med første show efter miseren. Her holdt han en længere monolog og kom med en undskyldning.
»Jeg har ikke lyst til at skuffe mine fans, og jeg har aldrig ønsket at være en aktivistisk musiker, men det her har placeret mig midt i en vigtig og heftig debat om ytringsfrihed og planetens mest komplekse politiske problemstilling«, sagde Sheeran blandt andet fra scenen.
»Det, der skete i Israel under Nova-musikfestivalen 7. oktober, var skrækkeligt og forstærkede århundreders jødisk smerte. Det, der sker i Gaza, er katastrofisk, umuligt at retfærdiggøre og ude af proportioner. Mit hjerte er blevet knust af omfanget af ødelæggelse og tabet af civiles liv – af børns liv«.
Sheeran fortsætter sin Loop Tour med et nyt backingband, der blandt andet har violinist Alicia Enstrom på holdet.