ANBEFALING. Folk har længe spået afrobeats en stor fremtid.
Den vestafrikanske pop- og dansemusik har inspireret kunstnere så forskellige som Drake og Gilli og har infiltreret den globale pop. Det har kun virket som et spørgsmål om tid, før afrobeats-artister blev ægte verdensstjerner.
Nu tyder noget på, at den tid for alvor er kommet. Se bare årets Roskilde Festival-program, der rummer hele to nigerianske stjerner.
Scenens mangeårige frontmand Burna Boy – og det nye stjerneskud Rema, der har givet genren et kæmpehit, som meget vel kan ende med at blive afrobeats-lydens ’Despacito’-moment. Altså tidspunktet, hvor genren for alvor bliver uundgåelig.
Den 19-årige sangers ‘Calm Down’ går nemlig lige nu sin sejrsgang verden over. I august 2022 udkom et remix med Selena Gomez, og siden er sangen, der i forvejen var et stort hit, bare blevet større og større.
Med bookingen af Rema har Roskilde Festival sikret sig et af de mest aktuelle og spændende navne fra afrobeats-scenen. For han er meget mere end bare ’Calm Down’.
Afrorave og roser
Det er ikke tilfældigt, at det er lige Rema, der står til at blive genrens næste helt store gennembrud.
Han er karismatisk, og hans ’Rave & Roses’-album fra sidste år viste en enorm melodisk sensibilitet. Musikken er tydeligt forankret i den nigerianske lyd, men trækker også tråde til rap, r’n’b, highlife, afrojazz og sydafrikansk amapiano.
Tidligere dyrkede han en rap-agtig vokal, akkompagneret af en elektronisk hiphoplyd. På ‘Rave & Roses’ er næsten alle sange produceret med London, en af Nigerias mest fremadstormende producere lige nu, og her har Rema fundet frem til en mere afdæmpet æstetik, der fokuserer på hans fænomenale vokal og sans for hypnotiserende melodier.
Rema hiver for eksempel enkelte stavelser ud over flere takter og vrider sig hen over sparsomme produktioner.
Lyt for eksempel til ‘Soundgasm’, hvor han krænger sin falset ud over lavmælte guitar-arpeggioer og kaster sig ud i en ASMR-sexrap, eller ‘Jo’, hvor ordet »jo« (Yoruba for ’dans’) nærmest bliver til et rytmisk element i sangens omkvæd.
Mange af sangene er bløde, næsten drømmende kærlighedssange, hvor Rema folder sine følelser ud. Hans følsomme musik og inderlige vokal bliver dog kontrasteret af hans koncerter.
Rema var på en større turné sidste år og har gjort sine energiske shows til en stor del af sit image. Han omtaler sin musik som ’afrorave’, og live formår han at kombinere en tilbagelænet stemning med vild, utæmmet energi.
Det globale i det lokale
Selvom ‘Calm Down’ og Remas succes kan fremstå som et lyn fra en klar himmel, er de en del af en større tendens. Afrobeats har længe været på vej frem.
Man kunne dog sige, at genren med ‘Calm Down’ har fået det ‘Despacito’-moment, den har ventet på. Det hit, der gør, at verden åbner sig, og for alvor får øjnene op.
‘Calm Down’ er altså – ud over at være en fantastisk, catchy sang – også på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Verden er klar til afrobeats.
Genren har længe været støt voksende med navne som Davido, Wizkid, Mr. Eazi og selvfølgelig Burna Boy. De har alle har været aktive i flere år. Burna Boy har lagt vejen forbi Danmark to gange og udgivet flere album, der har fået international anerkendelse.
Afrobeats er en lokalt forankret genre, der er ved at vokse sig global. Nigeriansk musik hitter i USA, men er også stor i europæiske lande som Belgien, Frankrig, Holland – og Danmark.
»Afrobeat er på vej til lande, hvor vi aldrig har hittet før. Det er åbenlyst, at jeg tager den til det næste niveau«, har Rema selvsikkert sagt i et interview med The Guardian.
Med flere aktuelle navne som Omah Lay og Fireboy DML (der også udgav et fremragende album sidste år) og et globalt megahit kommer manges ører nok til at være rettet mod Nigeria i den nærmeste fremtid.
Lige nu er der dog ingen tvivl om, hvem der er genrens helt store navn.
Rema spiller klokken 20.45 onsdag den 28. juni på Arena-scenen, mens Burna Boy spiller klokken 1.00 på Orange Scene dagen efter, torsdag den 29. juni.
Læs mere af Soundvenues dækning af Roskilde Festival HER.