KOMMENTAR. »Hvad jeg lavede, mens I troede, at jeg græd«, skrev Drake i marts i et Instagram-opslag – en del af en længere optakt til en skæbnesvanger udgivelse.
Der er således meget på spil for Drake, når han på fredag omsider slipper ’Iceman’, sit første soloalbum siden den voldsomme rapkonflikt med Kendrick Lamar, som Drake i flertallets øjne tabte.
Det er efterhånden to år siden, at Kendrick efter en bombastisk udveksling af diss-tracks trynede Drake eftertrykkeligt med ’Not Like Us’.
Nummeret, hvor han kalder rivalen en »certified pedofile«, blev som bekendt et decideret kæmpehit. Året efter vandt sangen hele fem Grammy-statuetter, og den var selvfølgelig også med på sætlisten, da Kendrick triumferede til Super Bowl.
I mellemtiden har Drake ikke ligefrem gemt sig fra offentlighedens søgelys. Han har turneret verden rundt med 2025-albummet ‘$ome $exy $ongs 4 U’, skabt i samarbejde med PartyNextDoor.
Men fællesalbummet var ikke et modsvar til den tabte rapkrig. Det var snarere en timeout, hvor Drake dyrkede sleazy, ufarlig r’n’b med sin OVO-makker. »Fuck a rap beef, I’m tryna get the party lit«, lød en central linje i den forbindelse på sangen ’Gimme a Hug’.
Som festligt sidespring var ‘$ome $exy $ongs 4 U’ dog ikke specielt lit. Albummet var en rodet og ufarlig affære med kun få mindeværdige numre.
Et af dem var ’Nokia’, endnu et storstreamende hit fra Drakes hånd. For nej, hans kommercielle succes kan man stadig ikke røre ved, beef-taber eller ej. Han er stadig en af verdens mest streamede musikere, og det har ansigtstabet ikke ændret på.
Alligevel har han stadig en hel del at bevise med sit imødesete nye album.
Kan Drake stadig vise vejen?
Selvom streamingtallene ikke fejler noget, kan man med rette så tvivl om Drakes position i rapkulturen.
Kollegaen J. Cole har påpeget en fornemmelse af, at verden har vendt sig mod Drake efter beefen med Kendrick Lamar (en konflikt, Cole som bekendt selv bakkede ud af).
Han mener, at omverden »brugte det som en mulighed for at vise, hvad de i virkeligheden mente om Drake – eller for bare at hoppe med på bølgen og rive ham ned og få det til at lyde, som om han ikke er stor«.
Drake er stor, men man kan også argumentere for, at han ikke viser vejen for hiphop i samme grad, som han gjorde tidligere i karrieren. Han holder sig til en vis grad relevant ved at spotte nye trends og hoppe med på dem.
På sit seneste soloalbum, ’For All the Dogs’, var en af de mest populære sange eksempelvis Yeat-samarbejdet ’IDGAF’. Her rider Drake med på den bølge af rage rap, som den yngre rapkollega er bannerfører for, og det lyder egentlig mere som en Yeat-sang end en Drake-sang.
Før det lod han sig inspirere heftigt af UK drill. På 2019-nummeret ’War’ er både beat, flow og udtale inspireret af den britiske subgenre. Året efter gæstede han Headie Ones ’Only You Freestyle’ og leverede en nærmest tro kopi af værtens flow.
For ikke at nævne den jamaicanske accent, som canadieren flere gange har benyttet over caribiske rytmer, for eksempel på ’Controlla’.
Pointen om at være en culture vulture bragte Kendrick Lamar også til bordet i ’Not Like Us’. Selvom den famøse pædofili-beskyldning har trukket klart flest overskrifter, kom sangens tredje vers ind på en ikke uvæsentlig kritik af Drake som snylter.
»You called Future when you didn’t see the club / Lil Baby helped you get your lingo up / 21 gave you false street cred / Thug made you feel like you a slime in your head«, rapper Kendrick om rivalen, som han også kalder en »fucking colonizer«.
I Kendricks øjne nasser Drake på sine samarbejdspartneres stil, aura og ikke mindst autenticitet.
På ’Iceman’ skal han derfor bevise, at han ikke bare evner at tilpasse sig tidens lyd som en kamæleon, men også kan sætte tonen med sine egne visioner.
En bitter mand
Trods »fuck a rap beef«-linjen virker Drake overhovedet ikke til at have lagt beefen bag sig. Man har godt kunne mærke på ham, at han hverken kan eller vil forlige sig med beefens slutfacit.
»Broski just hit me, said put all the beef on the side / I can’t«, rappede han da også på ‘Brian Steel’ fra ‘$ome $exy $ongs 4 U’.
Siden da har han virket som en bitter mand, der føler sig uretfærdigt behandlet. På 2025-singlen ‘What Did I Miss?’ rappede han eksempelvis om at føle sig forrådt af venner og kollegaer, der ikke længere bakkede ham op.
Inden da valgte han temmelig opsigtsvækkende at sagsøge Universal, som både er hans og Kendricks label – ikke bare én, men to gange. Først beskyldte han musikgiganten for at have fusket med ’Not Like Us’-streamingtallene. Bagefter anklagede han pladeselskabet for æreskrænkelse og chikane i forbindelse med Kendricks sangtekst.
Det juridiske angreb blev afvist af en dommer i november 2025 og fremstod hele vejen igennem både besynderligt og desperat.
De fleste hiphopfans vil nok også mene, at det er en uskik at blande sangtekster ind i retssager. Det er simpelthen ikke måden at vinde respekten tilbage på.
Drakes mulighed for genrejsning kommer snarere til at stå og falde med modtagelsen af ’Iceman’. Og der er meget at leve op til. For forventningerne til albummet er skudt i vejret, ikke mindst på grund af Drakes egne udmeldinger.
»Jeg forstår, at dette næste kapitel måske efterlader jer med en urolig følelse, men jeg håber, at I ser min ærlighed som klarhed, ikke velgørenhed – en ærlighed, der besvarer nogle spørgsmål, især om de ubesvarede beskeder, I har sendt mig«, skrev han i et kryptisk Instagram-opslag i marts.
Om denne »ærlighed« udmønter sig et nyt regulært diss-track rettet mod Kendrick Lamar vides ikke. Det virker i hvert fald til, at Drake har tænkt sig at tage bladet fra munden.
Som Soundvenues Niels Jul Bruun påpegede tilbage i 2021, har Drakes gemyt gennemgået en mere og mere vred udvikling siden den tidlige karrierestart. Han er blevet meget mere stridslysten siden linjen »diss me, you’ll never hear a reply for it« fra 2009-sangen ’Successful’.
Titlen på det nye album indikerer selvfølgelig også, at han har lagt sin følsomme side totalt på is. I sine opslag på sociale medier har Drake antydet, at modstanden ikke har gjort ham svagere, men snarere har hærdet ham, gjort ham hård, kynisk og iskold.
Bliver ’Iceman’ det knivskarpe comeback, han har lagt op til? Eller bliver det en skuffelse?
Karrieren er næppe direkte truet, hvis forventningerne ikke indfries. Men det her er Drakes sidste chance for at redde sin ære.
‘Iceman’ udkommer 15. maj.